Un jardín vibrante puede ser un imán para las mariposas, pero esto no garantiza que tengan lo necesario para completar su ciclo de vida. Las mariposas adultas buscan néctar y otras fuentes de alimento, mientras que sus orugas requieren especies vegetales específicas para crecer y desarrollarse.
Para atraer mariposas de manera efectiva, es esencial diseñar un jardín que contemple tanto las necesidades de las mariposas adultas como las de sus larvas. Esto significa que, además de elegir flores atractivas, es crucial incorporar plantas hospederas, aquellas en las que las hembras depositan sus huevos y que luego alimentan a las orugas.
La dualidad del jardín
Las plantas que alimentan a las mariposas adultas no son siempre las mismas que requieren las orugas. La distinción entre plantas nectaríferas y plantas hospederas es fundamental. Las primeras ofrecen néctar a las mariposas adultas, mientras que las segundas son esenciales para el desarrollo de las larvas. Incorporar plantas hospederas en el diseño del jardín permite no solo atraer mariposas, sino también sostener su ciclo de vida completo.
Especies vegetales clave
En la región rioplatense, algunas especies juegan un rol importante en la alimentación de las mariposas. La pasionaria (Passiflora caerulea) es una trepadora nativa que hospeda a varias mariposas, como la espejito (Agraulis vanillae), brindando alimento a sus orugas, interés ornamental y frutos para aves. El sen del campo (Senna corymbosa), con sus flores amarillas, no solo aporta color al jardín, sino que también es alimento para las orugas de mariposas azufradas y limoncitos.
Otra opción interesante es el eupatorium (Austroeupatorium inulifolium), conocido como «mariposera», que atrae mariposas de diversas especies y florece tardíamente. Las asclepias (A. curassavica y A. mellodora) son reconocidas por hospedar a la mariposa monarca, además de ser excelentes nectaríferas.
La importancia de las flores
Las orugas pueden necesitar hojas, pero las flores siguen siendo vitales. Las plantas nectaríferas son imprescindibles para alimentar a las mariposas adultas. Elegir variedades como lantanas, verbenas, salvias y margaritas permite mantener una oferta de néctar a lo largo del año, evitando que toda la alimentación se concentre en pocas semanas.
Aceptar la naturaleza del jardín
Crear un jardín para mariposas implica aceptar un cierto grado de daño en el follaje. Las plantas hospederas pueden mostrar signos de alimentación, lo que es parte de su función. Es fundamental evitar el uso de insecticidas y no retirar automáticamente las hojas afectadas. Disponer de múltiples ejemplares de una misma planta puede ayudar a su recuperación.
Diseñar un refugio para mariposas significa mirar más allá de la floración. Las elecciones vegetales deben enfocarse en los recursos que ofrecen a lo largo de todas las etapas de vida de las mariposas, no solo en su atractivo visual.
Fuente: La Nación
